Transplantation rénale : déroulement et perspectives pour les receveurs

Avant la transplantation rénale

“Une transplantation rénale devient nécessaire lorsque la fonction rénale propre ne suffit plus à purifier suffisamment le sang dans l’organisme. Si la limitation fonctionnelle des reins est déjà avancée, il est possible de surmonter le temps nécessaire à la transplantation par une dialyse, mais le temps passé en dialyse doit être le plus court possible”, explique la Dre Binet. Toutes les personnes souffrant d’une limitation de la fonction rénale ne peuvent pas bénéficier d’une transplantation, par exemple si des maladies concomitantes rendent l’opération trop dangereuse, si elles s’opposent à une transplantation ou si les immunosuppresseurs ont un effet négatif sur celle-ci.

Si la transplantation est recommandée et qu’elle serait possible malgré l’état de la maladie, il s’agit d’abord de trouver un donneur approprié. “Nous demandons toujours s’il existe des donneurs potentiels, c’est-à-dire si quelqu’un de l’entourage signale qu’il serait prêt à le faire. S’il y a une personne, il faut déterminer si elle sait dans quoi elle s’engage. Il faut une clarté médicale et psychologique sur l’aptitude”, explique l’experte. Si la volonté est là et que la situation médicale du donneur est appropriée, on vérifie si un don direct est possible. L’immunologie joue alors un rôle important : si le receveur présente par exemple dans son sang des anticorps contre certaines caractéristiques tissulaires, on s’efforce en particulier de trouver à la place un donneur qui ne porte pas lui-même ces caractéristiques tissulaires spécifiques, afin de réduire le risque de rejet et la quantité d’immunosuppression. Lorsque la constellation le permet, on procède parfois à un don croisé de reins entre donneurs vivants ou à un “don indirect” : plusieurs paires de donneurs-receveurs incompatibles sont testées, de sorte que les reins de donneurs vivants peuvent être attribués de manière croisée à des receveurs compatibles.

Le déroulement fixe de la transplantation rénale comprend non seulement de nombreux examens médicaux préliminaires pour déterminer si le patient est apte à recevoir une greffe, mais aussi des évaluations psychologiques. “Les receveurs doivent être informés en détail de ce qui se passera après l’intervention. On n’est pas simplement rétabli après, même si l’on peut s’attendre à être libéré de la dialyse et à avoir une bonne fonction rénale. De nombreux contrôles, de nombreux médicaments, éventuellement avec des effets secondaires, seront nécessaires – il faut être préparé à cela et pouvoir mettre en œuvre les autres mesures de manière fiable”.

Transplantation rénale : déroulement de l’opération

Une fois que le donneur vivant et le receveur ont donc été examinés sous toutes les coutures – au sens propre du terme – et dans leur intégralité, un jour est fixé pour l’opération, afin que les équipes puissent bien se préparer pour réaliser l’opération élective prévue. Les deux sont admis dès la veille de l’intervention et subissent un nouveau contrôle. Le grand jour, le donneur se rend d’abord au bloc opératoire où l’on prélève un rein, tandis que le receveur est déjà préparé en parallèle. Si le rein provient d’un donneur décédé, l’opération est planifiée en urgence dès qu’une offre pour un receveur donné a été acceptée.

Lors d’une transplantation rénale, les propres reins du receveur restent dans le corps ; dans certaines situations seulement, il est nécessaire d’enlever un ou les deux reins. Le nouveau rein est alors placé dans la région pelvienne, où il est bien protégé et se trouve directement à proximité de la vessie et des vaisseaux pelviens. Une fois que les vaisseaux sanguins et l’uretère ont été reliés, il peut commencer à fonctionner. L’ensemble de l’opération dure deux à trois heures.

L’après-transplantation

Une fois la transplantation achevée, les patients restent généralement 24 heures dans un service où la surveillance et les soins sont plus intensifs. “Les receveurs restent à l’hôpital plus ou moins une semaine. Ensuite, ils viennent se faire contrôler deux fois par semaine au début, puis à des intervalles de plus en plus longs, jusqu’à tous les trois mois”, explique la Dre Binet. Après la transplantation d’un rein de donneur vivant, celui-ci commence immédiatement à travailler. “En règle générale, on n’est plus sous dialyse juste après l’opération. Si l’on reçoit le rein d’un donneur décédé, la dialyse peut toutefois être nécessaire pour les premiers temps. Les receveurs de reins de donneurs vivants retrouvent rapidement leur forme. On s’attend à ce qu’ils puissent reprendre leur travail au bout de trois mois. Tout cela dépend bien sûr aussi de l’état de forme avant la transplantation”.

Risques et complications : À quoi les transplantés doivent-ils faire attention ?

Même si la transplantation rénale s’est déroulée sans complications, des infections peuvent survenir. “Les infections font partie des complications les plus fréquentes, car nous supprimons le système immunitaire avec des médicaments. Outre le rejet, d’autres complications peuvent survenir, c’est pourquoi la circulation sanguine, l’écoulement de l’urine et le fonctionnement du rein sont étroitement surveillés. Les signes de rejet ne sont pas synonymes d’échec, on peut les détecter à temps et les traiter directement afin que le rein ne soit pas perdu du jour au lendemain. Cela n’arrive plus que rarement”, rapporte la néphrologue. Outre ces complications, la maladie de base qui a détruit les reins peut également réapparaître. L’immunosuppression nécessaire pour lutter contre le rejet augmente le risque de développer certaines tumeurs, c’est pourquoi un examen ou une surveillance régulière avec un traitement au stade précoce est fortement recommandé.

La Dre Binet attache une grande importance à l’échange permanent entre les patients et leur spécialiste de la transplantation : “En cas de symptômes tels que diarrhée, fièvre ou infection, les patients doivent se manifester directement. Dès que quelque chose est différent, même si cela ne semble pas très menaçant, il suffit de prendre contact”.

La vie avec un rein transplanté

“Avoir un rein signifie qu’il faut prendre des immunosuppresseurs toute sa vie, avec le temps, on réduit simplement la dose et le nombre. Cela signifie que l’on contracte plus facilement des infections comme des cystites, des pneumonies ou des infections virales. On est tout simplement plus sensible que les autres. A cela s’ajoutent les effets secondaires, qui peuvent survenir de manière assez individuelle. De nombreuses personnes concernées font état de troubles gastro-intestinaux”, explique l’experte. En outre, il est possible de mener une vie assez normale. Le sport n’est pas seulement autorisé, il est même recommandé. “Dans un monde idéal, les bénéficiaires veillent à avoir une alimentation saine pour les reins, en tenant compte du sel, ne fument pas, boivent peu d’alcool et sont physiquement actifs”. Cela aide également à traiter les maladies concomitantes comme l’hypertension ou le diabète sucré.

“Le rein ne tiendra pas toujours jusqu’à la fin de la vie, surtout si les receveurs sont très jeunes. C’est là que l’on voit à nouveau l’avantage des dons de donneurs vivants, qui ont un pronostic plus long. En fonction des autres maladies et des rejets, le rein transplanté peut tout à fait fonctionner de manière fiable pendant plus de 15 ans, certains même pendant plus de 30 ans, si le donneur et le receveur étaient remarquablement sains et en bonne forme”.

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