Types de tumeurs rénales

Les reins sont des organes vitaux responsables, entre autres, de la filtration du sang et de l’élimination des déchets. Les tumeurs rénales peuvent causer de graves problèmes de santé, altérer la fonction rénale et se propager à d’autres organes et zones du corps.

Les tumeurs rénales ne provoquent des troubles que tardivement

Dans de nombreux cas, le cancer du rein est découvert par hasard lors d’une échographie de l’abdomen ou des reins. Les premiers signes d’une tumeur peuvent être:

• Présence de sang dans l’urine (hématurie) : C’est l’un des signes les plus fréquents des tumeurs rénales. L’urine peut prendre une coloration rougeâtre ou brunâtre.

• Douleurs abdominales ou sur les flancs : douleurs dans la région des reins qui peuvent irradier jusqu’à l’abdomen ou les flancs.

• Masse ou gonflement dans l’abdomen : une masse palpable dans l’abdomen peut indiquer la présence d’une tumeur rénale.

• Perte de poids : une perte de poids inexpliquée peut être un signe de tumeurs rénales avancées.

• Fièvre et fatigue : des symptômes généraux de la maladie peuvent apparaître.

Tumeurs rénales bénignes

Dans les tumeurs rénales, on distingue les proliférations tissulaires bénignes et malignes.

Les tumeurs bénignes comprennent

• Oncocytome : il est difficile de le distinguer d’une tumeur maligne à l’aide des techniques d’imagerie. Un diagnostic sûr ne peut être établi qu’après une opération suivie d’un examen du tissu tumoral.
• Angiomyolipome : peut être distingué d’une tumeur maligne par son aspect typique à l’aide de l’échographie et de la tomodensitométrie.

Il existe de nombreux autres types de tumeurs bénignes. Les kystes rénaux isolés remplis de liquide peuvent également prendre de la place, mais ils ne sont pas des tumeurs à proprement parler et sont généralement inoffensifs.

Le type le plus courant de tumeurs malignes du rein : le carcinome à cellules rénales

Outre les proliférations cellulaires bénignes, il existe malheureusement aussi des tumeurs malignes du rein, bien qu’elles soient plutôt rares par rapport à d’autres maladies cancéreuses. La plus fréquente d’entre elles est le carcinome rénal, qui représente environ 90 % des cas. Celui-ci se subdivise à son tour en deux sous-formes, le carcinome rénal à cellules claires et le carcinome rénal non à cellules claires. Les causes des tumeurs malignes du rein ne sont pas claires. On sait que l’âge et le sexe jouent un rôle : Au moment du diagnostic, plus de la moitié des personnes concernées ont plus de 70 ans. Environ deux tiers sont des hommes. Comme pour d’autres types de cancer, on suppose que le tabagisme et le tabagisme passif, une consommation élevée d’alcool ainsi que l’obésité et l’hypertension peuvent favoriser l’apparition de ce cancer. Une maladie rénale chronique peut également augmenter le risque de développement.

Au fur et à mesure de l’évolution de la maladie, la tumeur remplace le tissu rénal, ce qui entraîne une détérioration de la fonction rénale. C’est pourquoi les symptômes des tumeurs malignes du rein ressemblent à ceux d’une maladie rénale chronique ou d’autres maladies qui limitent la fonction rénale.

Aux stades avancés, les cellules cancéreuses atteignent les ganglions lymphatiques ou les vaisseaux sanguins dans lesquels elles peuvent également former des caillots sanguins (thromboses). De là, elles peuvent se disséminer dans d’autres régions du corps et former des métastases. Dans le cas des tumeurs malignes du rein, les métastases sont particulièrement fréquentes dans le foie, les os et les poumons.

Traitement du carcinome des cellules rénales

Le traitement dépend de différents facteurs : le stade de la maladie, la taille de la tumeur, une éventuelle atteinte des ganglions lymphatiques ainsi que d’éventuelles métastases.

Si la tumeur est détectée tôt et qu’elle n’affecte qu’une petite partie du rein, elle peut être enlevée par une intervention mini-invasive de manière à préserver une certaine fonction rénale. Si la tumeur est déjà plus importante ou mal située, il faut enlever l’ensemble du rein concerné ainsi que les ganglions lymphatiques environnants. Dans ce cas, le deuxième rein, qui n’est généralement pas atteint, assume seul les fonctions.

Les autres méthodes de traitement sont l’immunothérapie et la thérapie ciblée. Dans le premier cas, des médicaments activent le système immunitaire pour qu’il lutte lui-même contre les tumeurs malignes du rein. Les personnes concernées reçoivent l’immunothérapie sous forme de perfusion. Dans le cas de la thérapie ciblée contre le cancer, le type exact de cellules cancéreuses est déterminé en laboratoire. Un médicament spécialement développé contre ce type de cellules perturbe la fonction des cellules cancéreuses. Le plus souvent, le médicament est un comprimé que les personnes concernées doivent prendre quotidiennement.

Les petites tumeurs rénales peuvent également être traitées par la chaleur (ablation par radiofréquence) ou le froid (cryothérapie).
Si le cancer a déjà formé des métastases, on a généralement recours à une radiothérapie supplémentaire. Son utilisation vise à réduire la douleur et à améliorer la qualité de vie.
La chimiothérapie ne s’est pas révélée efficace contre le cancer des cellules rénales.

Carcinome du bassinet du rein

Le carcinome urothélial se développe dans la muqueuse du bassinet du rein. Il est rare et se traite différemment du carcinome rénal : le rein concerné ainsi que l’uretère correspondant sont entièrement enlevés. Si seul l’uretère inférieur est touché, le rein peut être conservé. Selon le stade de la maladie, une chimiothérapie est utilisée.

Le cancer du bassinet est agressif et a tendance à récidiver. C’est pourquoi il est vivement conseillé de procéder à des contrôles réguliers.

Tumeurs rénales chez les enfants

Le néphroblastome, également appelé tumeur de Wilms, est la tumeur rénale la plus fréquente chez les enfants.

Les tumeurs de Wilms se développent à partir de cellules rénales immatures qui devraient normalement disparaître au cours de la première phase de développement embryonnaire. Les causes exactes n’ont pas encore été entièrement étudiées. Il existe toutefois certains facteurs de risque liés à cette maladie, comme la prédisposition génétique ou des maladies génétiques rares. Dans la plupart des cas, une tumeur de Wilms apparaît toutefois de manière sporadique, sans antécédents familiaux.

Le pronostic des enfants atteints d’une tumeur de Wilms est généralement assez favorable, car ce type de cancer du rein répond bien au traitement, généralement une combinaison de chirurgie et de chimiothérapie. Le taux de survie à long terme est d’environ 90 %. Les chances de guérison dépendent toutefois fortement de la taille de la tumeur, du stade au moment du diagnostic et de la réponse au traitement.

Suivi des tumeurs rénales

Les examens médicaux de suivi réguliers sont d’une grande importance, car ils garantissent le dépistage et le traitement précoces d’une nouvelle tumeur (récidive) ou de maladies secondaires. La prise en charge continue dans le cadre du suivi de la tumeur se fait par un échange interdisciplinaire étroit. Celui-ci a pour but d’obtenir les meilleurs résultats possibles en ce qui concerne le traitement de la tumeur et de maintenir la qualité de vie au quotidien.

Les mesures de réadaptation comprennent des soins médicaux et infirmiers, de la physiothérapie, de l’ergothérapie et de la psychothérapie. Les offres psychosociales aident à surmonter la nouvelle situation de vie, peuvent réduire les angoisses et promouvoir la qualité de vie. Les groupes d’entraide, au sein desquels les personnes concernées et leurs proches peuvent échanger leurs expériences, constituent également un soutien important.

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