Spoiler
- Les chiens d'assistance vivent avec leur maître et l'aident. Les animaux de thérapie partent en mission avec des professionnels, par exemple dans les écoles.
- Une formation approfondie est la base pour travailler avec des animaux à des fins thérapeutiques.
- Des études montrent que les animaux aident par exemple à apprendre à lire, ralentissent la progression de la démence et réduisent le stress.
Annabelle Steiger forme des animaux de thérapie. Elle est directrice de recherche à l’Académie de naturopathie pour animaux à Dürnten, où il est possible de se former à la psychologie animalière, au conseil en comportement félin ou équestre, ou encore à des professions assistées par des animaux. «Il s’agit d’un domaine d’activité scientifique conçu de manière interdisciplinaire. Une formation solide est essentielle, pour le personnel et pour les animaux. Il est aussi crucial de choisir les bons animaux, les bonnes tâches et les bons clients», explique-t-elle. Le travail des chiens d’assistance, qui vivent auprès de leur maître et l’aident au quotidien, est différent de celui des animaux de thérapie, qui vivent avec le thérapeute et l’accompagnent dans ses missions (école, maison de retraite).
Lire, apprendre, esprit de classe
Harcèlement, problèmes en classe ou encore groupe difficile: tous ces défis peuvent être relevés par un enseignant et un thérapeute à 4 pattes. «Les chiens améliorent durablement le climat dans une classe, affirme Annabelle Steiger. Les enfants suivent plus facilement les règles afin que le chien puisse rester dans la classe. Ils apprennent à se responsabiliser et, avec le temps, de nouveaux comportements et un esprit d’équipe apparaissent.» Des études montrent que la présence d’un chien de thérapie aide les enfants réservés et peu sûrs d’eux à apprendre à lire et à parler devant la classe plus facilement.
Des chevaux sensibles
Les chevaux de thérapie sont indiqués quand il s’agit d’apprendre la perception du corps et la concentration. Ils peuvent améliorer la motricité ou aider dans le cadre de traitements d’accompagnement des TDAH, du syndrome d’alcoolisme fœtal et des troubles post-traumatiques. En thérapie équestre, les enfants ayant des difficultés d’apprentissage arrivent mieux à compter et à apprendre du vocabulaire sur le dos d’un cheval. Leur capacité d’attention s’améliore et ils retiennent plus facilement les choses.
Une aide en temps de crise
Annabelle Steiger décrit comment fonctionne la thérapie assistée par des animaux auprès d’enfants marqués par le coronavirus: «De nombreux enfants présentent des lacunes, parce qu’ils n’ont pas pu faire certaines expériences cruciales pour leur développement.» Le contact avec les animaux peut améliorer les interactions sociales et la motricité, et fait du bien aux enfants. «Les animaux fascinent la plupart des enfants, ils les motivent et les aident à se dépasser», dit l’experte.
Des études confirment que le contact avec des animaux réduit la tension artérielle et le stress. Les chiens, chats et lapins peuvent aussi être utilisés dans des thérapies d’accompagnement en cas de démence. À partir d’un certain stade, les personnes atteintes de démence préfèrent être au contact des animaux plutôt que des humains, et affirment avoir une meilleure qualité de vie grâce à la présence d’animaux.
Plus d’informations sur les cours et formations: www.atn-akademie.com
Quels sont vos superpouvoirs?
Cheval
Les chevaux savent refléter notre comportement. Sensibles et réactifs, ils nous aident à mieux percevoir notre corps et comprendre notre comportement.
Alpaga
Dotés d’une forte personnalité, les alpagas sont indépendants et tranquilles. Les randonnées et promenades dans le cadre d’une thérapie associée produisent de bons résultats en cas de dépression, phobies et burnout.
Chien
Fidèle accompagnateur d’aveugles, de sourds, de diabétiques ou d’autres malades, le chien sait reconnaître les dangers tôt. Le chien et le maître doivent être correctement et suffisamment formés. Les chiens sont d’excellents partenaires thérapeutiques dans nombre de projets scolaires.
