BPCO

Progressive. Incurable. Étouffement. On tombe rapidement sur ces mots angoissants en cas de BPCO, la bronchopneumopathie chronique obstructive. En cas de détection précoce, on peut endiguer sa progression. Tout d’abord, il faut immédiatement arrêter de fumer, souligne le PD Dr méd. Marc Spielmanns, médecin-chef du centre de rééducation Wald et Davos. Il décrit la BPCO comme la maladie des bistrots où les gens fumaient de façon active ou passive. «80 à 90 % des patients sont d’anciens fumeurs», explique le pneumologue. «Les 10 à 20 % restants n’ont jamais fumé. La cause est alors d’ordre génétique.»

«Le COVID-19 a provoqué une augmentation du tabagisme. 30 % de la population suisse actuelle fume, contre 25 % auparavant.»

Une réaction en chaîne se produit dans les poumons et cause des dommages irréversibles : la fumée et les substances nocives dans l’air font enfler les muqueuses des bronches. La trachée, qui ressemble à un arbre à l’envers, devient plus étroite. La voie vers les alvéoles pulmonaires, à la fin de la ramification, est obstruée. L’air s’engouffre, mais ressort difficilement. Les alvéoles grossissent et sont détruites. Les difficultés respiratoires des patients s’aggravent. La toux, toujours plus fréquente et tenace, et l’expectoration sont des symptômes typiques. 

Sortir du cercle vicieux

«Les patients évitent l’effort et le sport en raison des difficultés respiratoires», explique le Dr Spielmanns. «Ils perdent leur musculature et leur condition physique.» Conserver les performances d’un patient est pourtant un aspect essentiel de la thérapie. «L’arrêt du tabac peut calmer l’inflammation. Les symptômes peuvent alors s’améliorer», déclare le pneumologue. On peut utiliser un inhalateur qui dilate les bronches. Un nébuliseur à ultrasons permet d’atteindre les voies respiratoires profondes et de les humidifier. Des médicaments expectorants ou bronchodilatateurs peuvent ainsi atteindre les voies respiratoires. 

Un style de vie bon pour les poumons

Les personnes atteintes de la BPCO sont plus sujettes aux infections. Se laver les mains, les désinfecter, garder ses distances et faire les vaccins contre les maladies infectieuses sont des mesures de protection efficaces, selon le Dr Spielmanns. Il explique: «une bonne prise en charge pneumologique est importante. De plus, l’activité physique renforce le système immunitaire, tout comme la vitamine C et D et les préparations d’échinacée.» 

«L’interdiction de la publicité sur le tabac est essentielle pour protéger les jeunes.»

 

Préférer la cigarette électronique? Surtout pas

Lors du stade avancé, les patients souffrent d’un emphysème pulmonaire. Même au repos, le patient manque d’air et le corps reste sous-alimenté en oxygène. La BPCO est l’une des maladies les plus fréquentes dans le monde et constitue la 3e cause de mortalité. Sachant cela, l’arrêt du tabagisme est une question de politique sanitaire. Le Dr Spielmanns souligne le danger des cigarettes électroniques: «Elles contiennent des additifs et des parfums qui sont inhalés et qui n’ont jamais été vraiment étudiés.» Parallèlement, ce sont des produits cool et tendance qui s’adressent aux jeunes. «Leur prix doit augmenter pour les protéger», déclare le pneumologue.