Hormone sind häufig an der Entstehung und am Wachstum von Brustkrebszellen beteiligt. Sie können den Verlauf der Krankheit beeinflussen: Die Tumorzellen tragen Rezeptoren für die Sexualhormone Östrogen und Gestagen. «Werden diese Hormone durch eine Antihormontherapie ausgeschaltet, kann die Ausbreitung der Krebszellen wirksam bekämpft, wenn auch nicht in allen Fällen verhindert werden», erklärt Prof. Dr. Beat Thürlimann, Chefarzt und Leiter des Brustzentrums am Kantonsspital St. Gallen.
Die Hormone sind allerdings meistens nicht die alleinige Ursache von Brustkrebs, sondern begünstigende Faktoren, so Prof. Thürlimann. Ob ein Tumor hormonabhängig ist, kann im Labor untersucht werden.
Antihormontherapie: Hormone blockieren
Für die Art der Antihormontherapie ausschlaggebend sind das Alter der Frau und der Status der Menopause: ob sie sich in der Prä-, Peri- oder Postmenopause befindet. Je nach Status kann die Hormonproduktion heruntergesetzt oder Hormonrezeptor-Blocker verabreicht werden. Diese senken die Wirkung der Hormone.
Bei jungen Frauen wird gelegentlich die Hormonproduktion im Eierstock unterbrochen, wodurch der Zyklus ausbleibt. Dazu werden sogenannte GnRH-Analoga eingesetzt, die die Hormonfreisetzung vermindern. Aromatase-Hemmer werden bei Frauen in der Postmenopause eingesetzt. Sie hemmen die Bildung von Östrogen.
Die Medikamente werden in Form von Tabletten oder Spritzen verabreicht – und zwar über fünf bis zehn Jahre, wie Prof. Thürlimann erklärt. Die jeweilige Länge der Antihormontherapie hängt von mehreren Faktoren ab und sollte mit einem Spezialisten besprochen werden.
Therapie individuell anpassen
Krebszellen können auch Resistenzen bilden. «Tumorzellen sind smart», sagt Prof. Thürlimann: «Sie können ihren Stoffwechsel umstellen, um der Hormonabhängigkeit zu entgehen. Deswegen wird manchmal zur Antihormontherapie auch eine Chemotherapie gesellt, um eventuell vorhandene Krebszellen doch noch abzutöten.»
Die Antihormontherapie ist eine zielgerichtete Therapie. Dagegen wirkt die Chemotherapie breiter. Aber: «Mehr ist nicht unbedingt besser», so der Experte. «Manchmal muss man mit dem Zweihänder eingreifen und ein anderes Mal mit dem Florett zustechen; manchmal braucht es beides.» Ziel sei, die Instrumente zur Brustkrebsbekämpfung zu optimieren, nicht zu maximieren.
Mit Bewegung gegen die Nebenwirkungen
Viele Frauen haben Bedenken gegen eine Antihormontherapie wegen der möglichen Nebenwirkungen: Immerhin erhöht die Behandlung das Risiko für Osteoporose, Gewichtszunahme und eine beeinträchtigte Libido. Deswegen sei es wichtig, die Antihormontherapie unter Kontrolle und Begleitung eines darin erfahrenen Facharztes durchzuführen, so Prof. Thürlimann. Eine psychoonkologische Unterstützung kann ebenfalls zur Erhaltung der Lebensqualität beitragen.
Körperliche Aktivität und eine bewusste Gewichtskontrolle werden während der Antihormontherapie empfohlen. Dadurch werden der Kreislauf und der Stoffwechsel angekurbelt, nebenbei steigert sich das Wohlbefinden – und das ist eine wichtige Voraussetzung für den Erfolg der Therapie.
